Midstream: Mega invierte fuerte y lidera la monetización del shale

La compañía amplía su planta en Bahía Blanca y avanza con un plan de inversiones para aumentar capacidad de procesamiento y exportación de líquidos del gas.

Compañía Mega avanza en un proceso de expansión que busca consolidarla como el principal actor del midstream energético en Argentina y uno de los eslabones centrales en la monetización del gas de Vaca Muerta.

La empresa, controlada por YPF (38%), Petrobras (34%) y Dow (28%), concentra su operación en el procesamiento y fraccionamiento de líquidos del gas natural (NGLs), una actividad clave para transformar el gas rico en líquidos proveniente de la Cuenca Neuquina en productos exportables de alto valor.

Con 25 años de operación en el país, Mega procesa aproximadamente el 40% del gas de la Cuenca Neuquina y se posiciona como el principal exportador de GLP (propano y butano) y gasolina natural, además del principal proveedor de etano para la industria petroquímica local.

El eje de la estrategia actual es la ampliación de la planta de fraccionamiento en el Polo Petroquímico de Bahía Blanca, donde la compañía puso en marcha un nuevo tren de fraccionamiento con una inversión de alrededor de USD 250 millones.

La obra permite un incremento inmediato cercano al 20% en la producción de NGLs, con capacidad de escalar hasta un 50% adicional una vez completadas las obras complementarias de transporte.

El nuevo módulo agrega capacidad de procesamiento de aproximadamente 2.500 toneladas diarias, elevando el sistema hacia un techo potencial de entre 7.000 y 7.200 toneladas por día en su etapa final.

El modelo operativo de Mega se basa en una cadena completamente integrada que conecta la Planta de separación en Loma La Lata (Neuquén) ; un Poliducto de 600 km , y la Planta de fraccionamiento en Bahía Blanca Este esquema convierte a la compañía en el único operador del país con infraestructura dedicada exclusivamente al transporte y procesamiento de líquidos del gas natural a gran escala.

En términos de mercado, la empresa mantiene una posición dominante en la exportación de GLP y gasolina natural, mientras que el etano abastece principalmente a la industria petroquímica local, con fuerte demanda de empresas como Dow.

Plan de inversiones
Mega presentó un plan de inversiones de largo plazo que refuerza su estrategia de crecimiento. Entre 2023–2028 el plan contempla US$ 650 millones, de los cuales US$ 360 fueron presentado para ser aprobados por el RIGI.

El objetivo central es ampliar la capacidad de separación, transporte y fraccionamiento de NGLs para acompañar el crecimiento de la producción de Vaca Muerta.

El plan incluye nuevas estaciones de rebombeo en Río Negro y La Pampa, además de ampliaciones en Neuquén y Bahía Blanca, con obras distribuidas en cuatro provincias.

La expansión permitirá incrementar la producción total en aproximadamente 27%, con un salto estimado de más de 500.000 toneladas adicionales anuales de NGLs.

Según las proyecciones de la compañía: 80% del volumen incremental será destinado a exportación; 20% abastecerá el mercado interno, principalmente etano. El impacto económico asociado se estima en hasta US$ 200 millones adicionales en exportaciones.

De este modo, el perfil del negocio se consolida como crecientemente exportador, en línea con el desarrollo del shale argentino.



Bahía Blanca como hub exportador del shale
El crecimiento de Mega está directamente asociado a la transformación del sistema energético argentino. La mayor producción de gas de Vaca Muerta, con una composición cada vez más rica en líquidos, obliga a expandir infraestructura de procesamiento para evitar cuellos de botella.

En ese esquema, Bahía Blanca se consolida como el principal nodo de salida de los líquidos del gas, articulando producción neuquina con mercados internacionales.

Hito operativo y salto de escala
La puesta en marcha del nuevo tren de fraccionamiento marca un hito para la compañía:

• Inversión ejecutada: USD 250 millones
• Incremento de capacidad: hasta 50%
• Producción actual: alrededor de 5.500 toneladas/día en expansión
• Objetivo final: más de 7.000 toneladas/día

La compañía destacó que el crecimiento del shale obligó a reconfigurar instalaciones originalmente diseñadas hace 25 años, cuando el perfil del gas era sustancialmente distinto.

Más allá del negocio propio, Mega se consolida como un habilitador clave del desarrollo de Vaca Muerta, al permitir la evacuación, separación y comercialización de los líquidos asociados al gas.

En un contexto de mayor producción no convencional y creciente orientación exportadora del sector energético argentino, la compañía se posiciona como un actor central del midstream, con foco en infraestructura, eficiencia operativa y expansión de capacidad.